靴を作りたいんですと、
１０年前に現れた青年が、今ここに立っている。
あの時の記憶を精一杯、手繰り寄せながら、
薄ぼんやりと甦りつつある残像に、懐かしさが込み上げてくる。
あの時。
青年は靴作家になりたいと、悶々としていた。
私は有名になりたいと、ギラギラしていた。
あれから、いくらか少し時間が流れ、
彼は革作家となり、私はまだ靴作りを続けている。
革作家として得た利益で
森田さんの靴をオーダーすると決めてましたと彼。
続けて。
それまでは会わずにいようと思っていたら、
１０年もかかってしまいました、とも。
はにかみながら頭を掻くその仕草。
それとは裏腹な、目の奥の強い眼差しが、
１０年前に私の前に現れた青年と変わりなく。
それは作家特有の、
“良い意味” わからずやで、負けず嫌いな目をしていた。
忘れずにいてくれたこと。
そして会いに来てくれたことに感謝です。
次回は私からお邪魔させていただきます。
ありがとう。
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